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Lo siguiente es una traducción de un artículo muy interesante sobre lo que se debe y no se debe hacer en fotografía, pensado para estudiantes que tienen como meta ser fotógrafos profesionales establecidos algún día. Es una compilación de máximas recogidas por Charles Traub, un reconocido editor de innumerables libros fotográficos, director por muchos de años de una galería de arte fotográfico en Nueva York y profesor de la maestría en bellas artes en la Visual Arts School de Nueva York.

Traducido de Charles Traub, “The Dos and Don’ts of Graduate Studies: Maxims from the Chair” en “The Education of a Photographer”, Allworth Press, Nueva York, 2006. pp 190-193

Sí

Haga algo viejo en una manera nueva.
Haga algo nuevo en una manera vieja.
Haga algo nuevo en una nueva manera: lo que funciona, funciona.
Haga las cosas agudamente, si no puede, llámelo arte.
Haga las cosas en la computadora si es posible.
Haga 50 de lo mismo, de fijo podrá montar una exposición.
Hágalo grande, si no puede grande, hágalo de color rojo.
Si todo falla, póngalo de cabeza, si se ve bien podría funcionar.
Doble las rodillas.
Si no sabe qué hacer, mire hacia arriba o hacia abajo, pero no deje de mirar.
Fotografíe celebridades, si consigue unas cuentas le publicarán un libro.
Conéctese con los demás: forme una red de contactos.
Edítelo usted mismo.
Diséñelo usted mismo.
Publíquelo usted mismo.
Edite, cuando tenga dudas, saque más fotos.
Edite de nuevo.
Lea a Darwin, Marx, Joyce, Freud, Einstein, Benjamin, McLuhan y Barthes.
Vea “El ciudadano Kane” 10 veces.
Véalo todo, quédese viendo fijamente.
Construya las imágenes del borde hacia adentro.
Si se trata del “mundo real”, hágalo en color.
Si se puede hacer digitalmente, hágalo digitalmente.
Sea centrado en sí mismo, exigente con los demás y siempre vaya empujando… y que lo odien por eso.
Quiebre todas las reglas… excepto estas.

No

No lo haga sobre usted mismo, o sobre su amigo, o sobre su familia.
Ni se le ocurra sacarse fotos de usted desnudo.
No vea álbumes de fotos familiares viejas.
No coloree cosas a mano.
No escriba encima de las fotos.
No use procesos alternativos, si no se puede hacer directamente, hágalo en la computadora.
No bañe las flores en oro. En otras palabras, menos es mejor.
No se dedique al video cuando no sepa qué hacer.
No fotografíe indigentes, especialmente en el extranjero.
No se queje, produzca.

Truismos

El buen trabajo será reconocido tarde o temprano.
Hay muchos buenos fotógrafos que necesitan ese reconocimiento antes de morirse.

Si Ud. hace el trabajo y aprende su oficio, tarde o temprano aprenderá a hablar usando los términos técnicos.
Si Ud. empieza a hablar usando los términos técnicos antes de tiempo, tarde o temprano ni hará su trabajo ni aprenderá su oficio. En otras palabras, no hable mierda.

Los fotógrafos son la única gente creativa que no pone atención al trabajo de sus predecesores: si Ud. imita algo bueno, de seguro que tendrá éxito.
Quienquiera que haya originado la idea que Ud. imite seguro que será ignorado mientras esté vivo. Corolario: robarle las ideas a alguien antes de que muera.
Si tiene que imitar, al menos imite algo bueno.
Aprenda a diferenciar lo bueno de lo malo.

Los críticos nunca saben qué es lo que realmente les gusta.
Los críticos son los primeros en reconocer la importancia de aquellas cosas que ya todo el mundo sabe en el entorno artístico.
Los mejores críticos son los que aprecian el trabajo de uno.

A los teóricos no les gusta mirar: generalmente están muy ocupados escribiendo sobre ellos mismos.
Si se les da un tiempo prudencial, los teóricos dirán contradicciones y modificarán radicalmente sus posiciones.
La práctica no sigue a la teoría.
La teoría sigue a la práctica.

Todos los artistas creen que son autodidactas.
Todos los artistas mienten, en especial sobre fechas y sobre quién les enseñó.
Ningún artista ha visto alguna vez el trabajo de otro artista (excepto los posmodernistas, que usan la apropiación como un medio más para reescribir la historia).

El curador del museo o el director de la galería es el que viste de negro.
El artista es el desaliñado que viste de negro.
Todo director de galería tiene que descubrir a alguien.
Todo curador de museo tiene que redescubrir a alguien.
El mejor de todos, curador o director, es quien exhibe el trabajo de uno.

Cada generación redescubre el arte de la fotografía.
La historia de la fotografía se reinventa cada 10 años.
Nuevas galerías descubren fotógrafos viejos.

Las galerías necesitan llenar sus paredes. Corolario: siempre se descubrirán nuevos talentos.
Los galeristas afirman que colgar cuadros es un arte.

No hay coleccionistas, solo gente con dinero.
Cualquiera que le compre a uno es un coleccionista… pero los papás no cuentan.

Todos los fotógrafos son voyeurs.
Admítalo y siga mirando.
Todo el mundo es narcisista: cualquiera puede ser fotografiado.

La fotografía se trata de mirar.
Aprender a mirar es cuestión de práctica.

Toda fotografía, en el contexto adecuado y en el tiempo adecuado, es valiosa.
Toda fotografía es siempre un documento histórico.
Tarde o temprano alguien dirá que es arte.

Todo fotógrafo puede llamarse a sí mismo artista.
Pero no todo artista puede llamarse a sí mismo fotógrafo.

Una actitud compulsiva ayuda.
Ser limpio y ordenado también.
El trabajo duro es lo que más ayuda.

El estilo se siente, la moda es pasajera.

Recuerde que por lo general es sobre quién, qué, cuándo, por qué y cómo.
Es sobre a quién uno conoce.

La mejor exposición es la que funciona.
Exponga para las sombras y revele para los claros.
O mejor, saque fotos digitales.

Las cámaras no piensan y no tienen memoria.
Pero las digitales sí tienen algo llamado memoria.
Aprenda a ver cómo ve la cámara, no trate de obligarla a ver como ven los humanos.
Recuerde, las digitales de apunte y dispare son mucho más rápidas que las Leicas.

Aunque la computadora puede corregir cualquier cosa, una mala imagen es una mala imagen.
Si todo falla recuerde, otra vez, que debe hacerlo grande o rojo.
O destrúyalo y vuélvalo a pegar con cinta.
Siempre se ve mejor colgado en la pared.

Si no consigue vender, suba el precio.
La importancia que uno se da a sí mismo sube con los precios de las fotos en la pared.

El trabajo de un artista muerto siempre vale más que el de uno vivo.
Siempre puede pretender haberse matado y empezar de nuevo.